En el Museo de Orsay la restauración en vivo es la gran sensación del momento

La función está por comenzar en el Museo de Orsay: el momento electrizante en que los visitantes hacen un alto en las galerías de arte para… ver cómo seca el barniz.

Se reúnen en silencio para observar, boquiabiertos, a los “encantadores de óleos”: pequeños equipos de restauradores que se mueven con destreza sobre andamios, encerrados en dos cubos de vidrio. Desde estos escenarios improvisados, eliminan la suciedad oscurecida de siglos de antigüedad en obras maestras (desde la enorme pintura al óleo del abarrotado estudio de Gustave Courbett a la violenta batalla de una revuelta de mujeres que lanzan piedras contra los invasores romanos en la obra de Auguste-Barthélemy Glaize, Las mujeres galas).

Comúnmente esta tarea tan delicada se lleva a cabo en la tranquilidad de un laboratorio. Sin embargo, este oficio antes misterioso se está convirtiendo en un reality show de lujo: espectáculos de largo aliento para atraer a donantes, aunque también molestan a algunos conservadores acostumbrados al silencio y la concentración absoluta.

En el drama en cámara lenta de la restauración, las aguzadas grietas se desvanecen, las figuras que antes eran de un color sepia vuelven a ser nubes radiantes en tonos encendidos y amarillos, o se eliminan gruesas capas de barniz viejo para revelar telas veladas de blanco con tonos rosados. Los resultados son una bonanza publicitaria para los museos; narran un antes y un después que llama la atención y genera campañas para atraer donantes, así como empresas que nunca antes habían hecho donaciones a proyectos artísticos.

Uno de los primeros intentos para ofrecer al público una ventana a la restauración se remonta a 1994, cuando La joven de la perla de Johannes Vermeer se restauró en un estudio provisional en la Galería Real de Pinturas Mauritshuis en La Haya, según Ian McClure, director del Centro para Conservación y Preservación de la Universidad de Yale. En 2006, el Smithsonian también añadió una ventana para que el público pudiera ver cómo trabajaban los restauradores en su laboratorio.

“Observar a los restauradores de pinturas trabajando contrarresta las acusaciones de que arruinan objetos al limpiar en exceso y sin cuidado”, explicó McClure. Sin embargo, añadió que también podría cohibir a los restauradores: “Pensar en tu apariencia, la impresión que tienes para los espectadores. Esto podría afectar tu trabajo”.

No obstante, el trabajo en sí está cambiando. Muchos conservadores de arte están convirtiéndose en embajadores de museos e inspiran blogs, videos y conferencias especiales. Esta tendencia incluye hasta los taxidermistas.

Este año en Francia, los donantes minoritarios recaudaron más de 23.000 dólares en una campaña de financiamiento para la renovación pública de Vizir, el corcel disecado de Napoleón Bonaparte. Durante cuatro semanas de julio, Vizir recibió un retoque en una galería del Museo del Ejército en París: dos taxidermistas esparcieron pasta selladora para cubrir una grieta serrada en el hombro, lo rehidrataron y trataron de recobrar el color del semental árabe blanco que Napoleón recibió como un regalo en 1802.

A la izquierda: Madeleine Barataud y Theophile Clerc observan a Cécile Bringuier mientras restaura una obra de Gustave Courbet en el Museo de Orsay, en París. Credit Agnes Dherbeys para The New York Times

Mientras tanto, el Museo de Orsay está llevando a cabo una serie de proyectos públicos de restauración, con 150.000 euros (más de 180.000 dólares) recaudados colectivamente para rejuvenecer la obra maestra de Gustave Courbet, El taller del pintor. El Bank of America Merrill Lynch también colaboró para financiar el proyecto, que se espera tenga un costo de alrededor de un millón de euros y una duración de más de un año.

La restauración del Courbet resultó ser tan exitosa entre los donantes que el museo está explorando sus bodegas en busca de otras obras que requieran restauración, según Olivier Simmat, director de patrocinios. No obstante, los posibles donantes prefieren que se restauren obras de autores famosos.

“Nos dicen que les encanta la idea y que quieren donar dinero para restaurar un Van Gogh”, dice. “Olvídense de esos, porque están bien”.

Sin embargo, el museo sí tiene una serie de pinturas del siglo XIX con el estilo de la academia francesa que se deterioran y no gozan de la misma distinción que el arte posimpresionista. Desde 1982, Las mujeres galas había languidecido en las bodegas del museo y la obra estaba demasiado dañada para exhibirse. Su formato es tan grande que durante años estuvo enrollada y almacenada en un museo de Autun, Francia, donde la obra desarrolló grietas y desprendimiento de pintura.

Laurence Didier, una conservadora del Museo de Orsay Credit Agnes Dherbeys para The New York Times

Crédit Agricole, un banco francés que nunca había contribuido con la restauración artística, donó 450.000 euros para reparar tres obras con el estilo de la academia nacional. Nathalie Mourlon, directora de desarrollo empresarial en Crédit Agricole d’Ile-de-France, dijo que la renovación tenía un atractivo particular.

“Lo que nos gustaba era la visibilidad del proceso”, comentó. “Esto hace que las obras sean más accesibles para el público”.

Para los conservadores, una profesión en la que abundan las mujeres, la atención a un oficio tan solitario resulta gratificante. No obstante, a la mayoría le parece difícil lidiar con olas de ruido, anuncios públicos abruptos y, algunas veces, el golpeteo a través del cubo protector de vidrio, sin mencionar las limitaciones en el uso de solventes químicos debido a su proximidad con el público.

Laurence Didier, quien encabeza el equipo independiente de 13 conservadores que restauran Las mujeres galas, nunca había trabajado bajo la mirada pública. Cuenta que le costó algo de tiempo acostumbrarse a los espectadores, aun cuando ella está de frente al cuadro y da la espalda a los visitantes.

“Todo el mundo es diferente y tiene su propio estilo”, relata. “Yo necesito calma absoluta, así que uso mis audífonos para escuchar música barroca o a Vivaldi”.

Cécile Bringuier dirige el segundo equipo que trabaja en la restauración del Courbet y narra que no es partidaria de que los conservadores estén a la vista. “¿Te gustaría que te observaran mientras trabajas?”, se pregunta.

-FUENTE http://www.nytimes.com/